26 апреля 1988 года, ровно через два года после событий на ЧАЭС, Валерий Легасов, известный учёный-химик, оставил в своём кабинете шесть аудиокассет. На них он записал личные воспоминания о пережитом. В тот же день его жизнь трагически оборвалась. Ранее, 26 апреля 1986 года, в час двадцать три минуты сорок пять секунд ночи, на Чернобыльской атомной электростанции проводились плановые испытания. Целью эксперимента была проверка систем безопасности. Внезапно в четвертом энергоблоке раздался мощный взрыв, за которым последовал сильный пожар. Первыми на место происшествия прибыли пожарные расчёты. Они действовали оперативно, но у них не было специальной защиты от радиации. Никто из них тогда не понимал, что оказался в центре невероятной по масштабам техногенной аварии. Руководство станции сообщило в Москву, что всё под контролем, а уровень радиации не превышает допустимых значений. Однако академик Легасов настоял на срочном выезде на место аварии. Вместе с заместителем председателя Совета Министров Борисом Щербиной они отправились разбираться в ситуации лично. Их задачей была объективная оценка обстановки и принятие неотложных мер.