Энди Дюфрейн, некогда успешный бухгалтер, оказывается за решёткой по страшному обвинению — ему вменяют убийство супруги и человека, с которым у неё была связь. Местом его заточения становится печально известная тюрьма Шоушенк, где царит свой, беспощадный порядок. Здесь насилие и произвол — обыденность, а стены, кажется, намертво впитывают отчаяние тех, кого считают навсегда потерянными для общества.

В этом жёстком мире, где каждый выживает как может, Энди выделяется не силой кулаков, а силой духа и ясностью мысли. Постепенно, шаг за шагом, он завоёвывает уважение даже среди самых отчаянных заключённых. Его спокойствие и внутреннее достоинство становятся его щитом. Неожиданно для многих, он находит общий язык не только с сокамерниками, но и с надзирателями, чьё первоначальное недоверие сменяется своеобразным почтением.

Благодаря своим профессиональным навыкам и трезвому расчёту, Дюфрейн начинает оказывать тюремному начальству услуги финансового характера. Это меняет его положение, даруя некоторые, пусть и призрачные, преимущества. Однако главное, что он сохраняет в неволе, — это надежда и способность видеть красоту даже за тюремным забором. Его история — не просто рассказ о несправедливости, а медленное, упорное движение к свободе, которую нельзя отнять, даже если ты закован в камень и сталь. Он отказывается становиться рабом обстоятельств, доказывая, что стены могут заключить тело, но не дух человека, который помнит, что значит быть живым.